Le infezioni alle orecchie sono uno dei motivi più comuni per cui i genitori portano i propri figli dal medico. L'infezione è spesso causata dall'infiammazione delle trombe di Eustachio, che collegano l'orecchio medio alla parte posteriore della gola e fungono da valvole di equalizzazione della pressione. Se questi tubi si gonfiano o si bloccano, il liquido si accumula dietro il timpano e i batteri hanno un ottimo posto dove prosperare. Fortunatamente, la maggior parte delle infezioni dell'orecchio può essere facilmente trattata con antibiotici, ma i casi più gravi possono richiedere l'inserimento di un tubo timpanostomico (comunemente noto come tubo auricolare).

IL tubo timpanostomico è un tubicino che aiuta il flusso d'aria dentro e fuori l'orecchio medio, mantenendo la pressione uniforme e permettendo all'orecchio di drenare. Il tubo è solitamente costituito da un materiale plastico morbido e inserito nel timpano utilizzando uno strumento speciale chiamato laparoscopio. Il tubo viene quindi sigillato con una piccola quantità di colla chirurgica per evitare che il fluido penetri nel condotto uditivo e causi ulteriori infezioni.

I bambini sono più inclini alle infezioni dell'orecchio rispetto agli adulti a causa della forma e delle dimensioni dei loro tubi auricolari, nonché del loro sistema immunitario ancora in via di sviluppo. Possono anche sviluppare una condizione chiamata otite media cronica con versamento o persistente accumulo di liquidi nell'orecchio medio che può influenzare l'udito e portare a una perforazione del timpano. Questo è in genere il risultato di ripetute infezioni dell'orecchio che non hanno risposto al trattamento antibiotico.

Mentre una tipica infezione all'orecchio in genere scompare da sola o con l'aiuto di antibiotici, infezioni ricorrenti all'orecchio e accumulo di liquidi possono causare problemi come la perdita dell'udito e ritardi nello sviluppo del linguaggio nei bambini. In questi casi, un chirurgo ORL può raccomandare una procedura per inserire una timpanostomia o un tubo auricolare.

Un tubo timpanostomico può essere a breve o lungo termine, a seconda delle esigenze di ciascun paziente. Alcuni tubi sono progettati per rimanere dentro per circa 6 mesi e poi cadere da soli; altri sono destinati a rimanere per un periodo di tempo più lungo, fino a 18 mesi.

I tubi a breve termine sono più comunemente usati per i bambini con infezioni alle orecchie ricorrenti e in genere vengono rimossi in una visita ambulatoriale di follow-up dopo circa sei settimane. Durante questa visita, il medico verificherà se i tubi stanno facendo il loro lavoro guardando nelle orecchie del bambino.

Dopo l'intervento chirurgico, tuo figlio potrebbe essere un po' intontito o pignolo per alcune ore dopo essere stato portato a casa. Dovresti dare loro paracetamolo o ibuprofene per alleviare il dolore e il disagio. Dovrai anche assicurarti che tuo figlio prenda antibiotici per circa una settimana per chiarire l'infezione.