I ricercatori dell'Istituto di citologia di San Pietroburgo dell'Accademia delle scienze russa hanno scoperto che la caratteristica dello stress ossidativo che porta all'invecchiamento delle cellule umane è la riduzione del contenuto di ioni di potassio, che potrebbe essere utilizzato come marker dell'invecchiamento precoce delle cellule in futuro.

L'accumulo di cellule che invecchiano fa invecchiare tutto il corpo e sviluppare varie malattie, incluso il cancro. Pertanto, gli scienziati vogliono sapere quali fenomeni possono indicare l'invecchiamento cellulare.

Irina Marahova, la ricercatrice capo del laboratorio di segnali intracellulari dell'Istituto di citologia, ha affermato di aver applicato lo stress ossidativo alle cellule umane che hanno portato all'invecchiamento precoce, e quindi attraverso queste cellule per capire come l'invecchiamento influisce sul contenuto e sul trasporto di cationi intracellulari, vale a dire potassio e sodio. Questi cationi rendono le cellule attive e partecipano alla regolazione di varie funzioni cellulari.

Marakhova ha affermato che lo studio ha rilevato che il gradiente ionico delle cellule normali è rimasto invariato durante l'invecchiamento (il contenuto di potassio nelle cellule era superiore a quello dell'ambiente circostante e il contenuto di sodio era inferiore), ma il contenuto di potassio nelle cellule invecchiate è diminuito, indicando che il contenuto di acqua nelle cellule è diminuito durante l'invecchiamento (disidratazione cellulare). Il contenuto di potassio intracellulare e altri indicatori possono essere utilizzati come marker per determinare se le cellule sono invecchiate prematuramente e disidratate.

I ricercatori hanno sottolineato che non solo le cellule normali, ma anche le cellule tumorali subiranno un invecchiamento precoce. Successivamente, dovremmo studiare se il cambiamento nella composizione ionica delle cellule maligne può essere utilizzato come strumento per ridurre il tasso di crescita dei tumori.