Nel 1982, i ricercatori hanno presentato il concetto della molecola CDw14 (w sta per workshop, workshop) al primo seminario sulla tipizzazione dei globuli bianchi a Parigi, quindi i ricercatori hanno condotto ricerche approfondite sulla funzione della molecola CDw14 e hanno ufficialmente chiamato la molecola CD14 nel 1989. L'antigene CD14 è una delle molecole chiave nel processo di risposta immunitaria del corpo. Partecipa alla risposta di difesa naturale dell'ospite e appartiene alla famiglia dei recettori per il riconoscimento dei pattern (PRR). Manca di specificità del ligando e può legarsi a componenti comuni altamente conservati di microrganismi.

Il CD14 può legare molti ligandi microbici, come i batteri gram-negativi LPS, il micobatterio lipoarabinomannano (LAM), le lipoproteine ​​della spirocheta, le lipoproteine ​​dei batteri gram-positivi, l'acido fosfoteicoico e i componenti comuni della parete cellulare batterica, come il peptidoglicano, i corpi apoptotici, ecc. CD14 può catalizzare il legame di agenti patogeni (come i batteri gram-negativi) e dei loro prodotti (molecole di endotossine) ai recettori sulle membrane cellulari (come il recettore Toll-like 4, TLR4); Catalizza la combinazione di lipoproteine ​​e TLR2.

Il CD14 è altamente espresso sulla membrana cellulare dei macrofagi e dei neutrofili. Ad esempio, ce ne sono circa 3000 su ciascuna membrana di neutrofili, che possono concentrare molecole di ligando e partecipare al processo di internalizzazione recettore-ligando. Attraverso l'internalizzazione, non solo può attivare l'espressione delle citochine, ma anche partecipare agli effetti di degradazione e disintossicazione delle molecole di endotossina e di altre sostanze, come l'internalizzazione delle molecole di endotossina negli endosomi e quindi il loro trasporto ai lisosomi. Nei neutrofili e nei macrofagi, l'acil acido idrolasi si decompone in deacil lipide IV A, o la defosforilazione avviene sotto l'azione della fosfatasi per produrre lipide monofosfato IV A, facendo perdere tossicità alle molecole di endotossina.

CD14 può trasferire il ligando al recettore corrispondente ed esercitare l'effetto di legame recettore-ligando, come per TLR4, che porterà alla trasduzione del segnale dell'endotossina e attiverà una serie di reazioni a cascata enzimatiche, in modo che TNF-a, IL-1 e IL-6 espresso. Se la lipoproteina dei batteri gram-positivi viene trasferita a TLR2, può anche indurre l'espressione di citochine come IL-12. La molecola CD14 non solo partecipa alla clearance dell'endotossina, ma anche all'attivazione di monociti e macrofagi. Inoltre, CD14 partecipa anche alla clearance delle cellule apoptotiche.